Колонтитул — (от франц. colonne — столбец и лат. titulus —заголовок), специальная справочная строка над текстом страницы (обычно сверху или снизу страницы и иногда сбоку от текста) содержащая заголовочные данные (название произведения, части, главы, параграфа и т.п.). Различают верхние и нижние колонтитулы. Верхние колонтитулы обывчно используются для названия статьи, нижние – для нумерации страницы или другой необходимой информации о документе (дата файла, ссылки и т.п.).

Полезность колонтитулов несомненна. По ходу чтения нередко хочется возобновить в памяти имя автора, заглавие статьи, заголовок книги или параграфа. Если в издании есть колонтитул – достаточно взглянуть на него, практически не отрываясь от чтения, если нет – надо листать книгу назад или заглядывать в оглавление (содержание), отрываясь от чтения.

По колонтитулу удобно разыскивать вокабуку в словаре, произведение в сборнике или главу в моноиздании. Колонтитулы желательны в сборниках статей, в сложных по структуре и соподчиненности заголовков справочниках. Они обязательны в словарях, где поиск ведется по алфавиту заголовков, поскольку колонтитулы его значительно ускоряют. В изданиях произведений в с заголовками подразделов и нумерационными строками или графическими колонтитулы, определяющие тему или темы последних, облегчают понимание текста и упрощают поиск нужного материала. Колонтитул, отражающий содержание текста страницы, позволяет читателю быстро находить фрагмент на конкретную частную тему, не просматривая текст и не вчитываясь в него.